自来水中含有大量矿物质，这些矿物质以阴阳离子的形式溶解于水中，能够导电。当电解器插入自来水中时，会发生电解反应，铁棒被氧化溶解，铁离子进入水后，最终转化为红褐色絮状沉淀物――氢氧化铁，即肉眼看到的红色悬浮物，这完全是铁棒电解后的产物。